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Kayak: una pareja navega por un lago bajo el sol en kayaks individuales.

Piragüismo y kayak para principiantes: una propuesta de ocio para toda la familia

El piragüismo o canotaje es uno de los deportes acuáticos más versátiles: puedes practicarlo en un río tranquilo mientras disfrutas apaciblemente del paisaje o atreverte con recorridos en aguas bravas que dispararán tu adrenalina. Para ello, tan solo necesitarás dar con la piragua adecuada. A continuación te contamos todo lo que necesitas saber sobre el kayak y el piragüismo como actividad de ocio y te damos consejos para principiantes.

Piragua, kayak o canoa: ¿qué embarcación elegir?

En realidad, la palabra piragua suele utilizarse como término general para designar todas aquellas embarcaciones que se utilizan en deportes acuáticos en los que se rema mirando en la dirección de navegación. Cuando comúnmente hablamos de canoa, nos referimos por lo general a un tipo concreto de embarcación que se diferencia del kayak.

Ambos tipos de bote tienen sus propias ventajas y están pensados para usos distintos:

Canoa:

  • Diseño: Las canoas están abiertas por arriba. Los palistas van sentados o arrodillados y se utiliza una pala de una sola hoja.

  • Ventajas:

    • Pueden ir varias personas en la embarcación.

    • Tiene espacio para guardar bastante equipaje.

    • Estable en aguas tranquilas.

  • Uso: Perfecta para excursiones familiares o paseos largos.

¿Piragua o kayak?: diferencia entre un kayak y una canoa.

Kayak:

  • Diseño: Los kayaks están cerrados y solo tienen un hueco para sentarse. Son más planos y estrechos que las canoas. El palista va sentado y se impulsa con una pala de dos hojas.

  • Ventajas:

    • Rápido, maniobrable y fácil de transportar.

    • Apto para aguas bravas.

    • Permite el esquimotaje (recuperar la posición en caso de vuelco).

  • Uso: Perfecto para hacer piragüismo y para rutas con un máximo de dos personas.

Ambos tipos de embarcación están disponibles en distintos tamaños en función del uso que se les quiera dar. Los kayaks, por lo general, son de una o dos plazas; es raro encontrar kayaks para tres o cuatro personas. Para recorridos con más de una o dos personas, lo más aconsejable es utilizar una canoa, que ofrece suficiente espacio para familias o grupos grandes. Aun así, no olvides tener siempre en cuenta la capacidad de carga de la embarcación.

Consejo

Es fácil distinguir un kayak de una canoa a simple vista fijándose en la pala: la del kayak es doble, con una hoja en cada extremo, mientras que la de la canoa solo tiene una hoja.

¿Cuáles son los requisitos para hacer piragüismo?

Lógicamente, si estás pensando en hacer canotaje o kayak, es importante que te guste estar cerca del agua y que sepas nadar bien. Las excursiones en piragua o kayak no tienen por qué ser en aguas bravas; un apacible paseo en canoa por aguas tranquilas (ya sean corrientes lentas o aguas estancadas) también es una buena alternativa para desconectar del día a día y acercarse a la naturaleza.

Estar en forma es fundamental para poder disfrutar al máximo del piragüismo o el kayak. Remar activa los músculos de la parte superior del cuerpo, sobre todo de los hombros y los brazos. Este tipo de movimiento dinámico fortalece progresivamente el sistema muscular y mejora la motricidad. Por eso, es importante que tengas una buena movilidad en la espalda, los hombros y los brazos. Remar está contraindicado para las personas que sufren lesiones en la columna vertebral o dolencias en los discos intervertebrales.

Antes de lanzarte a practicar el canotaje por tu cuenta, es mejor que tomes clases en una escuela de piragüismo homologada, donde aprenderás la técnica de remo correcta y las normas de seguridad. Una vez estés preparado y quieras hacer kayak o ir en canoa por tu cuenta, debes saber que, aunque en España no es obligatorio tener ningún título y puede practicarse el piragüismo en sus aguas sin apenas restricciones, en otros países europeos sí suele exigirse un certificado de aptitud.

Piragüismo para principiantes: equipamiento para hacer kayak

Para garantizar la seguridad en el agua, lo primero que necesitas es una canoa o un kayak adecuados. Elige el tipo de embarcación que mejor se adapte a tus necesidades en función de si quieres navegar en solitario o con toda la familia. Puedes pedir consejo en una tienda especializada o en una escuela o club de piragüismo. En las primeras salidas, también puedes alquilar una piragua o pedirla prestada en algún club de piragüismo para descubrir a tu aire el deporte del canotaje.

Además de la canoa o el kayak adecuados, necesitas este equipamiento:

  • palas adecuadas (si eres principiante, busca también asesoramiento profesional)

  • chaleco salvavidas para cada tripulante

  • casco de seguridad para cada tripulante

  • faldón cubrebañeras

  • bolsas de rescate (cuerdas de polipropileno flotantes de unos 20 metros de longitud)

  • bidones o bolsas de transporte impermeables

  • cuerdas para asegurar el equipaje

  • ropa de piragüismo adecuada (traje de neopreno de manga larga o neopreno sin mangas con chaqueta para piragüismo)

Consejo

Sea cual sea el deporte acuático que practiques, recuerda: vístete teniendo en cuenta la temperatura del agua. La temperatura ambiental es secundaria.

Piragüismo con niños: una familia navega en canoa por un lago.

Piragüismo y kayak para principiantes: normas de seguridad

Para aprender las técnicas de seguridad más importantes, puedes hacer un curso de piragüismo homologado, en el que te enseñarán qué hacer exactamente si el bote vuelca o un pasajero cae por la borda. En el curso podrás practicar en un entorno seguro para saber cómo debes actuar y perderle el miedo al agua. Así estarás bien preparado para hacer canotaje por tu cuenta.

Tanto los canoístas como los kayakistas deben tener siempre en cuenta estas otras normas de seguridad:

  • Lleva un chaleco salvavidas bien ajustado siempre que estés en el agua.

  • Procura actuar siempre con tranquilidad y sentido común.

  • Si vuelcas en aguas rápidas, aléjate siempre de la embarcación.

  • En los rápidos, nada con las piernas hacia delante y mirando en la dirección de la corriente.

  • Para volver a la orilla, nada primero hasta una zona de aguas tranquilas.

  • Ten en cuenta el nivel mínimo del agua. Los piragüistas principiantes deberían seguir la regla del nivel mínimo + 5 centímetros extra.

  • En ríos y lagos grandes, navega siempre cerca de la orilla. La distancia hasta la orilla no debería superar los 600 metros.

  • Lleva siempre un botiquín completo de primeros auxilios.

Salidas en canoa o kayak: consejos de planificación

Si quieres hacer una excursión en piragua, debes planificarla y prepararla bien. Asegúrate de que todos los participantes tengan un chaleco salvavidas adecuado y de que el equipamiento de la canoa o el kayak, al igual que la propia embarcación, estén en buen estado.

Una vez que lo tengas todo preparado, lo primero que tienes que pensar es la ruta. Para ello, es aconsejable que te informes sobre los ríos y lagos de la zona. En líneas generales, estas son las opciones entre las que puedes elegir:

  1. Aguas tranquilas (ríos pequeños, lagos): Aptas para principiantes y paseos en familia.

  2. Aguas bravas: Los tramos de aguas bravas se clasifican en seis niveles de dificultad (del nivel I al nivel VI; este último se considera no navegable). Los tramos más sencillos son aptos incluso para principiantes, mientras que para los más difíciles se necesita mucha experiencia y una buena técnica de navegación.

  3. Mar: Solo apto para piragüistas experimentados en muy buena forma física y con equipamiento adicional.

Es mejor que los principiantes se decanten por lagos o ríos pequeños con tramos de aguas bravas cortos y fáciles de superar. Así podrás adquirir suficiente experiencia en el manejo de la canoa o el kayak y mejorar tu técnica como palista.

Puedes encontrar información sobre las aguas de tu zona en guías fluviales o mapas de aguas para piragüismo. Por supuesto, también puedes preguntar en tu club de piragüismo local para que te ayuden a planificar el viaje. Incluso puede que tengas la posibilidad de hacer una excursión con palistas experimentados.

A la hora de planificar la salida en piragua, ten en cuenta estos aspectos:

  • ¿Cuánto dura el trayecto? ¿Tanto mis acompañantes como yo estamos en buena forma física?

  • ¿Qué dificultades podría entrañar la ruta?

  • ¿Qué normas de navegación se aplican en las aguas escogidas?

  • ¿Cuál es el nivel actual del agua?

  • ¿Cuál es la previsión meteorológica para el día de la excursión?

  • ¿Mi piragua es adecuada para el recorrido? ¿O puedo alquilar una?

Consejo

Las masas de agua y su entorno cambian constantemente. Las crecidas, el caudal bajo o los árboles caídos pueden dificultar el recorrido e incluso hacerlo impracticable. Por eso, siempre que hagas canotaje, estate atento y, antes de la salida, infórmate de nuevo sobre las condiciones meteorológicas y el nivel del agua.

Kayak con niños: dos pequeños sentados en un kayak doble.

Piragüismo con niños: información y consejos de planificación

Los paseos por el agua son una experiencia única, sobre todo para los niños. Para las familias son especialmente idóneas las excursiones por ríos pequeños, en las que se puede estar en contacto con la naturaleza, observar animales y divertirse tratando de superar algún que otro pequeño rápido. Además, los ríos permiten hacer suficientes descansos a lo largo del recorrido para estirar las piernas.

Que tu hijo esté preparado o no para hacer canotaje depende de su nivel de desarrollo. Por regla general, es necesario que sepa nadar, que lleve un chaleco salvavidas bien ajustado y que sea capaz de permanecer sentado y observar la naturaleza.

De 10 a 15 kilómetros en un río pequeño es una buena referencia para planificar una excursión en canoa con los más pequeños. No olvides dejar tiempo suficiente para los descansos y tener en cuenta el trayecto de ida y vuelta. Meter algún juguete en el equipaje también es una buena idea si vas a salir a navegar con toda la familia.

Modalidades de kayak para los más deportistas

¿Te encanta el piragüismo y las excursiones en canoa se te quedan cortas? Entonces, el kayak es una buena opción para dar rienda suelta a tu espíritu deportista. Hay varias modalidades que dispararán tu adrenalina:

  • Kayak de travesía: Las salidas en piragua no tienen por qué ser de un solo día; también pueden durar varias semanas. Así podrás fundirte con la naturaleza y descubrir cómo se vive lejos de la civilización.

  • Kayak costero: El piragüismo en mar abierto requiere concentración, disciplina y fuerza muscular para luchar contra las olas y las corrientes marinas y llegar a tu destino.

  • Kayak en aguas bravas: Esta modalidad consiste en navegar por aguas turbulentas, que requieren reaccionar con rapidez, demostrar habilidad y tener fuerza para maniobrar con seguridad en los rápidos.

  • Kayak de estilo libre: Al igual que el surf, el kayak de estilo libre o freestyle consiste en hacer trucos, giros, volteretas y saltos sobre una ola estática. Requiere habilidad y coordinación para ejecutar el mayor número posible de acrobacias en un tiempo determinado.

  • Kayak eslalon: En esta modalidad se necesita rapidez y una excelente técnica de navegación. Consiste en recorrer un circuito con puertas en aguas muy rápidas, sin cometer errores y en el menor tiempo posible.

Todas estas disciplinas demuestran lo variado que es el canotaje. Si te interesan una o varias de estas modalidades, seguro que en tu club de piragüismo local pueden echarte una mano. En el sitio web de la Real Federación Española de Piragüismo (rfep.es) encontrarás enlaces a las distintas federaciones autonómicas de piragüismo, quienes pueden informarte de los clubes que hay cerca de donde vives.

Conclusión: piragüismo y kayak en familia o por tu cuenta

Hacer piragüismo te da la oportunidad de fundirte con los movimientos del agua y de disfrutar de paisajes fluviales singulares durante el recorrido. No importa si quieres planear una salida en canoa con toda la familia, navegar en solitario en kayak o hacer acrobacias extremas: el piragüismo es apto para todos los amantes del agua. Con una buena canoa o kayak, nada te impedirá disfrutar de tu nuevo hobby.

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Fuentes de información:

https://www.intex.es/blog/normativa-de-navegacion-de-kayaks-y-barcas-hinchables-intex-en-playas-y-rios-de-espana/

(última consulta: 26.04.2023)

https://rfep.es/federacion/federaciones-autonomicas/

(última consulta: 26.04.2023)

https://unycos.com/blog/consejos-para-principiantes-en-el-piraguismo/

(última consulta: 26.04.2023)

https://www.howlanders.com/blog/consejos-viajeros/consejos-para-hacer-kayak-principiantes/

(última consulta: 26.04.2023)

Fuentes de las imágenes:

iStock.com/gradyreese

iStock.com/Tempura

iStock.com/Vect0r0vich

iStock.com/LSOphoto

iStock.com/monkeybusinessimages

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