Allenare la mente durante la terza età

Mantenersi giovani e in forma è il sogno di chiunque. Specialmente quando si ha avuto una vita lavorativa stressante e impegnativa, e si desidera quindi trascorrere al meglio gli anni della pensione. Per garantirsi una vecchiaia serena, non è sufficiente limitarsi ad allenare il corpo, ma è necessario prestare attenzione anche alla salute mentale. Chi affronta affronta la terza età con un atteggiamento attivo riduce il rischio di alcune malattie degenerative e migliora la propria salute generale. Per facilitare questa impresa, abbiamo raccolto alcuni esercizi che ti aiuteranno ad allenare la mente e che dovrebbero entrare far parte della tua routine quotidiana.

Perché allenare la mente è importante?

Allenare la mente anche solo per pochi minuti al giorno può fare un’enorme differenza. I processi con cui pensiamo e archiviamo le informazioni vengono eseguiti e controllati dai circa 100 miliardi di neuroni che si trovano nel cervello. Un numero incalcolabile di connessioni costruisce, a sua volta, quelle strutture neuronali che ci permettono di registrare le informazioni più importanti, imparare nuovi hobby o eseguire sequenze complesse di movimenti. Ogni volta che apprendiamo qualcosa si vengono a creare nuove sinapsi tra le cellule nervose, all'interno delle quali verranno salvate nuove conoscenze che potranno poi essere richiamate in futuro.

Con l’invecchiamento è inevitabile che il cervello incontri maggiori difficoltà nel costruire questo tipo di collegamenti e che le prestazioni delle cellule nervose si riducano con il passare degli anni. Per questo motivo, è di vitale importanza allenare in modo mirato queste capacità mentali, così che quanto si è appreso non venga dimenticato a breve e che il processo di apprendimento del cervello possa essere migliorato.

Alcuni semplici esercizi mentali per anziani, se eseguiti quotidianamente, possono aiutare a mantenere la mente attiva. Per ottenere risultati davvero soddisfacenti, è fondamentale attivare e rinforzare tutte le aree del cervello. Tra le più importanti, che richiedono quindi anche maggior attenzione, ci sono:

• Attenzione

• Memoria

• Creatività

• Concentrazione

• Coordinazione

Per poter coinvolgere tutti questi settori del cervello, e le relative funzioni, bisognerebbe dedicarsi ad esercizi diversi.

• Avere una vita sociale: quando si interagisce con gli altriil cervello si trova ad eseguire delle prestazioni molto articolate e complesse. Ascoltare, rielaborare, riflettere e formulare risposte - tutto questo implica l'attivazione di più aree del cervello, fornendo quindi un'importante occasione di allenamento per la mente. L'ambiente sociale nel quale si è inseriti svolge così un ruolo da non sottovalutare: intrecciare relazioni sociali è un’ottima occasione per mantenersi giovani.

• Intensificare i calcoli mentali: integra nella vita di tutti i giorni calcoli o stime mentali. Calcola il resto quando stai pagando dal panettiere o stima il conto che dovrai pagare alla cassa del supermercato. Queste semplici attività possono rafforzare l’attenzione e il pensiero logico.

• Imparare a memoria: impara a memoria la lista della spesa e costringi il tuo cervello a lavorare. Se ti piace una poesia, una canzone o una citazione di un libro, ritagliati qualche minuto per impararla a memoria. Anche i numeri di telefono sono un ottimo esercizio mnemonico, senza contare che nei momenti di bisogno può tornarti utile conoscere a memoria i numeri di telefono dei tuoi cari.

• Rompere la routine: un altro consiglio è quello di uscire dalla propria comfort zone. Prendi la bicicletta invece della macchina, scrivi con la mano sinistra o leggi un libro in un bar piuttosto che a casa. In questo modo scombinerai gli schemi a cui è abituata la tua mente, mettendola alla prova e spingendola ad attivare nuove funzioni.

• Dare spazio alla cultura: un buon libro, una serata a teatro o una visita ad un museo possono aprirti nuovi orizzonti e fornirti occasioni di apprendimento e crescita. Guarda le offerte culturali della zona in cui vivi e dedica parte del tuo tempo a quegli aspetti che spesso si trascurano durante gli anni lavorativi.

• Essere aperti ai cambiamenti e alle novità: imparare ad usare nuovi dispositivi tecnologici o dedicarsi ad un nuovo hobby – cerca di essere sempre aperto/a ai cambiamenti. Si tratta di acquisire nuove conoscenze che sicuramente ti torneranno utili negli anni a venire.

• Fare test/esercizi di memoria e intelligenza: prova a fare test e quiz di intelligenza e memoria. Metti alla prova le tue capacità mentali e integra questi giochi nel tuo quotidiano. Ormai esistono sul mercato molte app per lo smartphone o siti internet specializzati in questo tipo di attività, come www.ginnasticamentale.com. Se non ami particolarmente il mondo digitale, esistono anche diversi corsi o workshop che offrono le stesse opportunità.

• Aumento della capacità di concentrazione

• Aumento dell'attenzione e miglioramento dei tempi di reazione

• Potenziamento della coordinazione e della memoria

• Maggiore flessibilità di pensiero e capacità di memorizzare nuove informazioni

• Aumento della creatività

Eseguire questi esercizi anche solo per qualche minuto al giorno influisce positivamente sulle prestazioni del cervello e “risveglia” le cellule neuronali. Puoi modificare questi esercizi di memoria in base ai tuoi bisogni personali e alla velocità di apprendimento che caratterizza la tua età. Per alcune attività potresti avere bisogno di più tempo, mentre altre risulteranno più facili di quanto pensavi. Puoi trovare diversi giochi per allenare la mente sul sito www.dynseo.com/it/ o www.assomensana.it/Esercizi-quotidiani/.

Ci sono diversi giochi per allenare la mente che possono essere eseguiti in qualsiasi momento della giornata. Ad esempio:

• Cancellare le sillabe: prendi un articolo di giornale e sbarra tutte le parole che terminano con "-ità". Cerca di leggere ogni riga una sola volta, rimanendo concentrato per tutto il tempo dell’esercizio e riducendo al minimo i tempi di lettura. Questo esercizio può essere modificato all'infinito, cercando di volta in volta nuove lettere o sillabe da sbarrare. In questo modo il cervello si troverà ad affrontare sempre nuove sfide.

• Leggere un libro capovolto: anche per questo esercizio occorre un testo. Prendi, per esempio, uno dei tuoi libri preferiti, aprilo e mettilo sul tavolo a testa in giù. Ora prova a leggere una pagina o un capitolo. Così facendo incrementerai la capacità di concentrazione e l'attenzione.

• Fare lo spelling al contrario: questa volta si tratta di un'attività che puoi tranquillamente fare durante una passeggiata. Pensa ad una parola e fai lo spelling delle lettere partendo dall'ultima lettera e andando a ritroso. Questa attività è particolarmente indicata per aumentarela concentrazione.

• Mescolare le lettere: pensa ad una parola lunga e prova a creare nuove parole più corte mescolando le lettere contenute nel termine che hai individuato. Se parti, ad esempio, dalla parola “centrocampista” potrai ottenere “centro”, “campi”, “pista”, “accento” e così via. Le prime volte potresti aver bisogno di un po’ più di tempo per individuare le parole. Se vuoi facilitare un po' il gioco, annota i termini su un quaderno.

Conclusioni: esercizi per la mente e giochi di memoria per anziani

Uno stile di vita sano permette di mantenersi giovani più a lungo. Curare la propria vita sociale, praticare regolarmente sport e integrare nella vita di tutti i giorni degli esercizi mentali permette al tuo cervello di rimanere in forma. Allenare la mente accresce le tue capacità di pensiero, attenzione e concentrazione. Esistono anche diversi hobby per anziani che possono aiutarti a rallentare l’invecchiamento mentale. Per maggiori informazioni, consulta il nostro articolo "Hobby per anziani - Ballo, lingue e creatività

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Riferimenti bibliografici e approfondimenti:

https://www.focus.it/scienza/salute/come-funziona-il-cervello

(consultato in data 31.05.2023)

https://www.doveecomemicuro.it/notizie/aggiornamenti/cervello

(consultato in data 31.05.2023)

https://www.ilgiornaledelcibo.it/cibo-e-memoria-cosa-mangiare/

(consultato in data 31.05.2023)

https://lamenteemeravigliosa.it/aumentare-lintelligenza-trucchi/

(consultato in data 31.05.2023)

Fonti delle immagini in ordine cronologico nel testo:

Immagine di copertina: iStock/SelectStock

1. immagine nel testo: iStock/shironosov

2. immagine nel testo: iStock/wundervisuals