Mantenerse en forma mentalmente: cómo ejercitar el cerebro en el día a día

Mantener la mente activa es el objetivo de mucha gente al empezar la jubilación. Para sentirse bien, la salud mental es tan importante como un buen estado de forma física. Si te mantienes mentalmente activo y buscas siempre nuevos desafíos, podrás prevenir algunas enfermedades propias de la edad y mejorar tu memoria. Para ayudarte a estimular la mente cada día, a continuación te orientamos sobre cómo puedes integrar ejercicios mentales en tu vida cotidiana.

Cómo mantener la mente en forma: beneficios de la estimulación cognitiva para personas mayores

Bastan unos minutos al día para ejercitar el cerebro y, por tanto, también la memoria. Nuestro sistema nervioso, compuesto por unos 100.000 millones de neuronas, es el encargado de los procesos relacionados con el pensamiento y la memoria. La red neuronal nos permite recordar información, adquirir nuevos conocimientos y realizar movimientos complejos. Cuando aprendemos algo, se forman estructuras neuronales en nuestro cerebro, en las que se almacenan los nuevos conocimientos para poder recuperarlos cuando los necesitemos.

A medida que envejecemos, al cerebro le resulta algo más difícil crear nuevas conexiones entre las células nerviosas, mientras que el rendimiento neuronal disminuye lentamente. Por tanto, es importante que entrenes el cerebro de forma específica y te plantees retos para reforzar la memoria reciente y la capacidad de aprendizaje.

Haciendo un poco de gimnasia mental cada día, desafiarás tu cerebro y tendrás la oportunidad de mantenerte mentalmente en forma, tengas la edad que tengas. Para ello, es importante activar y ejercitar todas las áreas del cerebro. Estas son las facultades que es aconsejable entrenar de forma regular:

• la atención

• la memoria

• la creatividad

• la capacidad de concentración

• la coordinación

Para estimular y potenciar estas facultades, tu gimnasia mental debe ser lo más versátil y variada posible. Por tanto, es aconsejable incluir en tu rutina diaria varios ejercicios que activen y pongan a prueba tu cerebro.

• Mantente siempre socialmente activo. Al hablar e interactuar con otras personas, nuestro cerebro tiene que ponerse las pilas: escuchar, procesar, pensar y formular respuestas estimula varias áreas cerebrales al mismo tiempo. Así pues, contar con un entorno social es importante para entablar conversaciones y hacer nuevos contactos que te mantengan mentalmente en forma.

• Acostúmbrate a hacer cálculos mentales. Haz cálculos y estimaciones sin la ayuda de calculadoras más a menudo. Por ejemplo, calcula mentalmente los céntimos que te tienen que devolver en la panadería o cuánto vas a pagar por tu compra en el supermercado. Así entrenarás la memoria, la capacidad de atención y el pensamiento lógico.

• Memoriza sin ayudas. Antes de ir a comprar, memoriza la lista de la compra. Si te gusta un poema o un pequeño fragmento de un libro, dedica unos minutos a memorizarlo. Los números de teléfono también son fáciles de recordar y, en caso de emergencia, siempre resulta útil saberlos de memoria.

• Rompe las rutinas. Otra forma de entrenar el cerebro es cambiar las rutinas habituales. Coge la bici en vez del coche, escribe con la mano izquierda si eres diestro (o viceversa) o lee un libro en una cafetería en vez de en casa. De este modo escaparás de los patrones de siempre y tu cerebro deberá superar el desafío de adaptarse a los cambios de contexto.

• Aprovecha la oferta cultural de tu zona. Ir a ver una obra de teatro, hacer una visita guiada a un museo o asistir a una conferencia son actividades que te permiten ampliar tus horizontes. Estate atento a la agenda cultural de donde vives y busca eventos que permitan enriquecer tu mente y ampliar tus conocimientos.

• Muéstrate abierto a lo nuevo. Ya sea probando la novedad tecnológica del momento o buscando un hobby creativo, intenta interesarte y estar siempre abierto a nuevos retos. Así aprenderás algo nuevo cada día y podrás utilizar estos conocimientos más adelante.

• Pon a prueba tu memoria y tus conocimientos. Intenta integrar en tu día a día ejercicios y pruebas de memoria y conocimientos. Para ello, existen varias aplicaciones para dispositivos móviles. También puedes consultar si en alguna asociación o centro cívico de tu zona ofrecen clases u organizan grupos para ejercitar el cerebro y hacer gimnasia mental.

• Mejora la capacidad de concentración.

• Mejora la capacidad de atención y reacción.

• Mejora la coordinación y la memoria.

• Mejora la flexibilidad de pensamiento y la velocidad en el aprendizaje.

• Fomenta la creatividad.

Tan solo unos minutos de este tipo de entrenamiento al día bastan para poner tu cerebro en estado de alerta y estimular las neuronas. Puedes adaptar fácilmente el entrenamiento a tus necesidades y velocidad de aprendizaje, dedicando un poco más de tiempo a algunas tareas o intentando resolverlas más rápidamente.

Los ejercicios de un entrenamiento de activación mental pueden hacerse en cualquier momento del día. Estos son algunos de ellos:

• Tacha las terminaciones. Coge un artículo de periódico y tacha todas las terminaciones de verbos en infinitivo («-ar», «-er», «-ir») lo más rápidamente posible. Intenta leer cada línea una sola vez y haz el ejercicio rápidamente, pero poniendo toda la atención. Puedes adaptar este ejercicio a cualquier texto y, por ejemplo, introducir variaciones, como tachar las vocales con acento o las terminaciones en «-mente». De este modo, el juego será más variado y desafiante.

• Lee como si hicieras el pino. Para este ejercicio también necesitas un texto. Por ejemplo, coge una revista o tu libro favorito y dale la vuelta. Ahora intenta seguir leyendo el artículo o capítulo. Esto mejorará tu concentración y atención.

• Deletrea palabras al revés. Este es un ejercicio estupendo para hacer durante un paseo. Busca un objeto que encuentres por el camino e intenta deletrearlo de atrás hacia delante. Así entrenarás tu memoria y tu imaginación visual.

• Juega con las letras de una palabra. Piensa en una palabra larga e intenta formar mentalmente nuevas palabras más cortas a partir de ella. Por ejemplo, de la palabra «desenroscar» puedes obtener, como es obvio, «enroscar» y «rosca», pero también otras palabras como «rosa», «carro», «sendero», etc. Tómate unos minutos y haz malabarismos con las letras. Si quieres simplificar el ejercicio, puedes, por supuesto, escribir las palabras.

Conclusión: cómo mantener la mente activa en el día a día

Llevar un estilo de vida responsable y saludable tiene beneficios para tu salud mental. Mantén los contactos sociales, haz ejercicio regularmente e integra pequeños ejercicios de gimnasia mental en tu vida cotidiana para tener la mente siempre activa y mejorar tu memoria y capacidad de atención. Además, practicar determinados hobbies permite ejercitar el cerebro y, por tanto, mantenerte mentalmente en forma. Encontrarás más información al respecto en nuestro artículo «Hobbies para ejercitar la memoria».

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Fuentes de información

https://www.cuidum.com/blog/ejercicios-de-estimulacion-cognitiva-para-mayores/

(última consulta: 09.06.2023)

https://humanidades.com/neuronas/

(última consulta: 09.06.2023)

https://mujeranalitica.com/noticias/gente/juegos-para-la-tercera-edad-ayuda-a-mantener-el-cerebro-online/

(última consulta: 09.06.2023)

Fuentes de las imágenes por orden de aparición

Imagen de portada: iStock/SelectStock
1.ª imagen en el texto: iStock/shironosov
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