Consejos de protección solar para cada situación
Tipos de rayos UV y efectos de la radiación solar en la piel
Tomar el sol en la piscina, jugar al vóley playa o dar un paseo por el monte: las actividades al aire libre son las protagonistas del verano. La luz del sol nos hace más felices y activos, pero también plantea una serie de riesgos para nuestra piel. Una protección solar integral es esencial para evitar las quemaduras solares y los daños cutáneos a largo plazo. A continuación, te explicamos los efectos de la radiación solar en la piel, cómo funciona la crema solar como mecanismo protector y qué otros métodos de protección solar son aconsejables para niños y adultos.
Además, encontrarás un resumen de los consejos de protección solar más importantes en dos prácticos PDF:
Protección solar eficaz para niños y adultos
Protección solar para deportistas
¿Qué son los rayos UV y qué efecto tienen en la piel?
Aunque tomar el sol tiene una serie de beneficios para nuestro cuerpo y mente, la radiación ultravioleta (UV) puede llegar a ser muy nociva. Para comprender los peligros de exponerse al sol sin la protección adecuada, es importante conocer primero qué tipos de radiación solar existen.
Desde la luz ultravioleta hasta los infrarrojos, la luz del sol tiene un amplio rango de espectros, de los cuales el ojo humano solo puede percibir una pequeña parte. Sin embargo, aunque no los veamos, sí podemos sentir sus efectos.
Los rayos UV se dividen en tres tipos, dependiendo de su longitud de onda:
Rayos UVA: De onda larga, alcance profundo debajo de la piel si no usamos protección solar.
Rayos UVB: De onda media, parcialmente filtrados por la capa de ozono, pueden penetrar en la epidermis.
Rayos UVC: De onda corta, son absorbidos por la capa de ozono de la Tierra.
Parte de la radiación solar ya es absorbida por la capa de ozono en la estratosfera y en la troposfera, las cuales rodean la Tierra. La radiación UVC, la más enérgica y peligrosa de las tres para nosotros, no nos llega, ya que queda bloqueada por la capa de ozono. Sin embargo, la debilitación de esta capa y los agujeros que se forman en ella sí permiten que una parte de la radiación UVB llegue a la superficie de la Tierra y, por lo tanto, a nuestra piel.
Es importante tener presente que los rayos UV no solo nos llegan desde arriba, sino que también nos alcanzan reflejados en algunas superficies, afectando también en este caso a nuestra piel, incluso cuando estamos en la sombra. En superficies como la arena, la nieve y el agua, un porcentaje de la radiación ultravioleta se refleja en diferentes direcciones:
nieve: 50 – 90 %
arena seca: 15 – 25 %
agua y asfalto: 10 – 20 %
hierba o césped: 0,5 – 4 %
Debido a esta doble exposición a los rayos UV, tanto desde arriba como reflejados desde abajo, es importante aplicarse crema solar por todo el cuerpo, incluso cuando estemos en la sombra o practicando deporte.
Dependiendo de la zona geográfica donde te encuentres, los rayos solares que te lleguen pueden variar de intensidad. Desde el ecuador hasta los polos la intensidad disminuye, mientras que en la montaña es mucho mayor que en un valle profundo. Por todo esto, es importante que te informes de antemano sobre cómo de fuerte va a ser la radiación solar en el lugar donde vayas a pasar tiempo expuesto al sol. Para ello, debes fijarte en el índice UV y elegir en consonancia la protección solar más adecuada.
Efectos de la radiación solar en la piel
En un principio, la luz del sol se siente cálida y agradable sobre la piel, pero puede quemarla dolorosamente en caso de una exposición demasiado larga. La radiación UV de la luz solar, que es invisible para nosotros, es responsable de este efecto y del desarrollo de otras enfermedades que pueden derivarse de tomar el sol en exceso. Los rayos UVB provocan quemaduras solares, mientras que los UVA favorecen el envejecimiento prematuro de la piel. Ambos tipos de radiación tienen el potencial de causar daños más profundos en la piel.
Nuestra piel posee dos mecanismos de autoprotección contra la radiación solar, los cuales se activan con el contacto de los rayos UVA y UVB. Uno de ellos es la formación de una especie de capa protectora, como si fuera una ligera callosidad que dificulta la penetración de los rayos UV en la piel. El otro es la estimulación de la formación de melanina, la cual produce el bronceado de la piel tan deseado por muchos. Ambos aumentan la protección propia de la piel frente a la exposición solar, aunque no ofrecen una protección duradera ni tampoco completa. Además de los efectos a corto plazo, la radiación UV es la causa principal del cáncer de piel. Por tanto, no debe subestimarse ni descuidarse la importancia de una protección solar eficaz (contra los rayos UVB y UVA).
Los bebés y niños son especialmente susceptibles a los efectos nocivos del sol y tienden más a quemarse debido a su delicada piel. Sin embargo, también hay grupos de riesgo entre los adultos, que pueden sufrir con facilidad las desagradables consecuencias de pasar demasiado tiempo bajo el sol. A estos grupos pertenecen aquellas personas de piel clara y con muchos lunares; igualmente sensibles son las personas que tienen cicatrices bastante recientes, de unos seis meses. Estos grupos deberían prestar especial atención a la elección de una protección solar adecuada y resguardarse a menudo en la sombra. Del mismo modo, es recomendable que los grupos de riesgo acudan a un dermatólogo para hacerse controles con regularidad.
¿Cómo funciona la crema solar y cómo debe aplicarse?
Si se utiliza correctamente, la crema solar prolonga el tiempo de autoprotección de la piel y retrasa así la aparición de quemaduras solares. Para prevenir el envejecimiento prematuro de la piel y protegerla de otras enfermedades cutáneas relacionadas con el sol, la crema solar debe ofrecer protección frente a los rayos UVB y UVA. Pero ¿cómo funciona exactamente la crema solar?
Las cremas solares tienen un filtro UV, que puede ser químico o físico. Los filtros químicos absorben la radiación y la vuelven a emitir como radiación térmica de onda más larga y menor energía. Con los filtros físicos, se adhieren partículas microscópicas a la piel que pueden reflejar la radiación UV. Por tanto, ambas formas protegen contra los rayos solares que penetran profundamente en la piel.
Para garantizar esta protección, es importante aplicarse correctamente la crema solar. He aquí, de un vistazo, los consejos más importantes que debes tener en cuenta al respecto:
FPS suficiente: Elige una crema solar con un factor de protección solar suficientemente alto. Se recomienda un FPS 30 como mínimo para los niños y un FPS 20 para los adultos. Necesitarás un factor de protección solar más alto (50+) si vas a estar en zonas soleadas, en la nieve, junto al agua o en la montaña.
Póntela un rato antes: Aplícate la crema solar entre 20 y 30 minutos antes de exponerte al sol.
Reaplica regularmente: Debes volver a aplicarte crema solar cada dos horas, como máximo. Después de estar en el agua, sécate inmediatamente y vuelve a aplicarte crema solar, incluso si utilizas una que sea resistente al agua. Ten en cuenta que volverte a aplicar crema solar no prolonga tu tiempo máximo de exposición al sol.
Úsala generosamente: Deberías aplicarte dos miligramos de crema solar por centímetro cuadrado de piel. Para un adulto, esto equivale a unos 40 mililitros en total. La eficacia de la crema solar se reduce si utilizas demasiado poco producto.
Aplícala bien: Algunas partes del cuerpo suelen quedar olvidadas al aplicar la crema solar o son difíciles de alcanzar, pero no hay que descuidarlas. Así pues, aplícate crema solar en la cara, pero también en otras zonas como los hombros, el dorso de los brazos y las piernas, el dorso de las manos y los pies y las orejas.
Complementa la protección solar: Además de las cremas solares, también puedes utilizar otros métodos: la ropa de manga larga y vaporosa, las gorras y sombreros o la ropa con protección UV son complementos útiles para una protección solar completa.
Los rayos UV solo tienen un efecto positivo sobre nuestra salud: la radiación UVB estimula la producción de vitamina D en el organismo, que es crucial para la salud ósea. Sin embargo, tomar el sol en exceso no es aconsejable para contrarrestar una carencia de vitamina D. Si te expones al sol durante demasiado tiempo, los riesgos para la salud de la radiación UVB superan a los beneficios y existe el riesgo de lesiones cutáneas a largo plazo. Tu médico de cabecera puede diagnosticar si tienes un déficit de vitamina D e iniciar el tratamiento necesario.
Comparativa de los distintos métodos de protección solar
Crema solar, ropa con protección UV o sombrillas: hay varias formas de protegerse de los rayos del sol. La ropa protectora y la crema solar son la base para una protección integral y eficaz. En este artículo, te explicamos cómo puedes protegerte convenientemente de los rayos nocivos del sol con distintos métodos.
Protección solar para niños
La sensible piel de los niños es más susceptible a los efectos de la radiación UV y le cuesta más reparar los daños cutáneos causados por el sol. Por tanto, para evitar daños y enfermedades a largo plazo, es esencial una protección solar eficaz y adecuada a la edad. Lee este artículo para descubrir la mejor forma de proteger del sol a bebés, niños pequeños y niños mayores.
Protección solar para deportistas
Los deportistas suelen entrenar al aire libre, sobre todo en verano. Por tanto, están expuestos al sol durante largos períodos. Además, la abundante sudoración puede dificultar la aplicación de crema solar sobre la piel. En este artículo, te contamos lo que debes tener en cuenta para protegerte del sol si haces deporte en la playa, en el agua, en la nieve o en la montaña.
Cómo aliviar las quemaduras del sol
Toda quemadura solar supone un esfuerzo para la piel y puede derivar en daños cutáneos a largo plazo. Por tanto, la prevención mediante una protección solar adecuada es lo más importante. Sin embargo, si sufres una quemadura solar, hay varias formas de aliviarla. En este artículo, te explicamos cómo puedes favorecer el proceso de curación y cuándo es necesario acudir a un médico.
Aunque permanezcas en la sombra, también necesitarás protección solar. Bajo los árboles, por ejemplo, se siguen recibiendo alrededor del 50 % de los rayos solares. A esto se añade la radiación UV que te llega desde abajo, reflejada por superficies como la arena, el agua o el asfalto. Así pues, también es aconsejable llevar ropa larga y un protector solar adecuado cuando estés en la sombra.
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Fuentes de información
https://www.ocu.org/salud/cuidado-piel/informe/sol-y-salud-la-proteccion-es-clave449604/cremas-solares
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/sunburn/symptoms-causes/syc-20355922
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.laroche-posay.es/article/rayos-uv-que-son-y-como-afectan-a-la-piel
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ultraviolet-radiation
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.cantabrialabs.es/blog/la-radiacion-ultravioleta/
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.nationalgeographic.com.es/medio-ambiente/capa-de-ozono-que-es-por-que-es-importante-agujero_18767
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.saludcastillayleon.es/ciudadanos/es/salud-estilos-vida/recomendaciones-exposicion-solar
(última consulta: 04.03.2024)
https://centromedicomedcare.com/blog/sabes-como-funciona-el-protector-solar/
(última consulta: 04.03.2024)
https://www.vogue.es/belleza/articulos/protector-solar-fisico-mineral-quimico-cual-es-mejor
(última consulta: 04.03.2024)
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