Quel chien choisir ? Races de chiens pour les familles, les séniors ou les sportifs

« Quelle race de chien me convient le mieux ? » telle est la question que de nombreux et nombreuses futur·es propriétaires de chiens se posent et à laquelle il est impossible de vraiment répondre. Le choix du compagnon à quatre pattes dépend avant tout de votre situation de vie actuelle et de celle envisagée : les familles recherchent généralement des chiens patients et appréciant les enfants, tandis que les seniors préfèrent souvent les races au tempérament calme et tranquille. Les amateurs de sports de plein air préfèrent, quant à eux, un chien aimant être actif et qui peut suivre le rythme au quotidien. En choisissant un chien qui correspond à votre style de vie, vous vous assurez qu’il sera tout aussi heureux avec vous. Avant de prendre cette décision importante, nous vous donnons un aperçu des facteurs à prendre en compte.

Quelles races de chiens sont adaptées comme premier chien ?

Vous n’avez jamais eu ou vécu avec un chien auparavant ? Vous allez alors découvrir les périodes d’acclimatation et de dressage, car votre compagnon à quatre pattes et vous-même devrez bâtir une relation qui repose sur le respect mutuel.

Toutefois, certaines races de chiens présentent des traits de caractère bien distincts qui peuvent rendre ces périodes plus ou moins difficiles pour le futur maître ou la future maîtresse. Il peut s’agir par exemple d’un instinct de chasse prononcé ou d’un comportement territorial fort, raisons pour lesquelles de nombreuses races de chiens d’utilité ne sont pas adaptées pour les novices de cet animal de compagnie.

Les races de chiens pour les personnes inexpérimentées devraient donc idéalement dégager un tempérament amical, doux et équilibré. Les chiens de compagnie et les races de chien destinées à l’accompagnement/l’assistance des personnes en situation de handicap sont généralement recommandés comme « chiens pour débutants ». Même certains chiens de chasse ont fait leurs preuves en tant que fidèle compagnon auprès des novices, notamment en raison de leur tempérament équilibré et de leur nature coopérative (dans la mesure où ils ne proviennent pas d’un élevage axé sur des aptitudes à la chasse).

Ce qui précède ne signifie pas que certaines races de chiens soient plus « faciles » à dresser que d’autres ; au sein d’une même race aussi il existe des traits de caractère et des tempéraments différents. Les éleveur·euses expérimenté·es ou les responsables de refuges peuvent souvent vous aider à trouver un chien au tempérament plutôt calme. Qu’importe la race de chien que vous aurez en premier, il ne faut pas négliger la base essentielle : un dressage patient, mais cohérent.

Même si des races de chiens sont plus adaptées à une vie en famille, elles aussi ont besoin d’une éducation conséquente. C’est toujours aux parents qu’incombe l’éducation, mais les enfants devraient être initiés assez tôt à une approche prudente et respectueuse envers leur chien. Il est également très important que les parents ne laissent pas leurs enfants seuls avec l’animal.

En principe, les chiens destinés au troisième et quatrième âge doivent détenir un tempérament concordant à leurs futur·es propriétaires et détenteurs. Les personnes séniores, notamment celles qui sont très actives et aiment pratiquer une activité sportive, peuvent naturellement choisir une race de chien qui a beaucoup d’énergie à dépenser (s’applique plutôt pour celles qui ont déjà de l’expérience avec les chiens). En revanche, si les personnes séniores ont une mobilité plus restreinte, elles pourront alors profiter d’un chien calme et patient, et qui a moins besoin d’être sollicité physiquement.

Pour les personnes séniores et âgées, l’adoption d’un chien adulte peut également être un bon choix, puisqu’un chien plus âgé est souvent déjà propre, peut déjà être fondamentalement socialisé et a en moyenne un esprit plus calme qu’un chiot impétueux.

Quelle taille devrait avoir votre chien ? Les aspects à considérer en amont

Le gabarit que peut atteindre votre futur compagnon à quatre pattes n’est pas seulement une question d’esthétique, mais elle devrait être un facteur déterminant dans votre choix ; surtout si vous vivez en ville ou dans un petit appartement. Considérez les points suivants :

• Espace : pour pouvoir se déplacer librement et trouver des endroits où se retirer, les grands chiens ont besoin de plus d’espace que les petits. Les lits/couchages ainsi que les caisses de transport ont également des dimensions appropriées en fonction de la taille de l’animal.

• Transport : dans les transports en commun, au restaurant ou en voyage, il est souvent plus facile d’emmener des chiens de petite taille. Dans le bus et le train, les chiens qui rentrent dans un sac de transport peuvent même souvent voyager gratuitement, tandis que les races plus grandes ont besoin d’un billet séparé et doivent parfois porter une muselière.

• Coûts : s’il est vrai que les coûts liés aux équipements et aux visites vétérinaires sont généralement les mêmes pour les petits comme pour les grands chiens, les dépenses alimentaires sont moins élevées à long terme pour les races aux petits gabarits.

• Soins en cas d’urgence : les chiens de grandes tailles et lourds peuvent être un peu plus difficiles à gérer en cas d’urgence. Il peut s’agir d’une part de situations exceptionnelles où vous devez maîtriser votre chien (par exemple face à d’autres animaux). D’autre part, il peut arriver que votre canidé ait besoin de votre soutient, notamment en cas de maladie ou de vieillesse, et qu’il doive monter/descendre les escaliers ou être soulevé pour monter dans la voiture.

Si vous recherchez un partenaire à quatre pattes capable de faire du jogging, du vélo ou des sports nautiques avec vous, alors il faudra veiller à ce qu’il ait une morphologie athlétique et une bonne endurance.

Et avant d’avoir un coup de cœur pour un chien sportif, il faut bien réfléchir si son tempérament vif et plein de vie correspond à votre style de vie actuel, et surtout, si vous avez suffisamment de temps pour stimuler l’animal de compagnie aussi bien mentalement que physiquement.

Combien de temps souhaitez-vous investir dans le toilettage ?

Bien que chaque toutou ait besoin de certains soins pour ses dents, ses griffes et son pelage, il y a naturellement des races qui nécessitent plus ou moins d’entretien. Le temps et les efforts à consacrer au toilettage dépendent généralement du type de pelage :

Les chiens dont le pelage est long ou bouclé ont besoin d’un entretien plus conséquent : leur pelage doit être brossé, peigné et démêlé au mieux quotidiennement ou plusieurs fois par semaine afin d’éviter les nœuds, de prévenir les démangeaisons désagréables et les problèmes de peau, mais aussi pour stimuler la pousse des poils. Les poils très denses et longs, qui cachent les yeux ou les pattes par exemple, doivent également être coupés régulièrement.

Ainsi, les races à poil court sont souvent considérées comme plus faciles à entretenir. Toutefois, les chiens qui ont un pelage court doivent être brossés régulièrement, même s’il est globalement moins exigeant.

Conclusion : quel chien est fait pour moi ?

Avant d’adopter ou d’acheter un chien, assurez-vous que vos rythmes de vie sont fondamentalement compatibles avec l’animal. Renseignez-vous donc impérativement sur les caractéristiques typiques du pédigrée, telles que sa taille, son tempérament et son besoin de bouger. Gardez aussi à l’esprit que chaque chien a besoin d’une éducation affectueuse et cohérente pour s’intégrer dans sa nouvelle « meute ». Cela permet de garantir une cohabitation harmonieuse et des soins appropriés à votre fidèle ami·e.

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Sources et informations complémentaires

https://www.i-cad.fr/actualites/detenteur-proprietaire-difference
(consultée le 25/10/2022)

https://juliewillems.be/wp-content/uploads/2015/11/Les-besoins-en-d%C3%A9pense-physique-en-fonction-des-races-2012-07-08-comportement.pdf
(consultée le 25/10/2022)

https://www.santevet.com/articles/senior-un-chien-pour-rester-en-forme
(consultée le 25/10/2022)

https://www.weenect.com/fr/guide/race-chien-qui-vous-correspond/
(consultée le 25/10/2022)

https://www.brekz.fr/que-dois-je-savoir-pour-le-toilettage-de-mon-chien
(consultée le 25/10/2022)

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