Veel ouders schrikken voor een vliegreis met hun kinderen af. Het vliegen met kinderen is uit medisch opzicht prima mogelijk, ook bij kleuters, peuters en zelfs baby’s. Ook lange vluchten zijn mogelijk, maar vooral voor kleine kinderen erg inspannend. Daarom kan het handig zijn als je in de eerste levensjaren van jouw kind vooral vakantieplekken uitzoekt, die een wat korte vlucht hebben. Bovendien loont het zich, de vluchttijden aan het ritme van de kinderen aan te passen. Om midden in de nacht of erg laat op de avond te gaan vliegen, zorgt voor onnodige stress, want dan kun je je erop instellen dat je kind gaat lopen jengelen. Of je beter een vlucht met een tussenstop of een directe vlucht kunt boeken, hangt van jouw kind af. Het kan goed zijn voor de kinderen om zich tussendoor even vrij te kunnen bewegen. Maar als jouw kind het landen en stijgen als onprettig ervaart, of de neiging heeft om zoek te raken op vliegvelden, is een directe vlucht beter.^[1]

Een goede voorbereiding vermijdt stress bij vliegen met kinderen

Al voor de start van de reis kun je van alles doen om de vlucht met het kind en de rest van de familie zo aangenaam mogelijk te plannen. Kinderen hebben zeer gevoelige antennes. Zijn de ouders zenuwachtig of gespannen dan wordt dat ook snel op de kinderen overgedragen. Bereid de kleine passagiers op tijd op het aankomende avontuur voor. Vooral wanneer ze voor het eerst vliegen, is het belangrijk voor de kinderen om te weten wat ze kunnen verwachten. Voor kleine kinderen zijn de plaatjesboeken met het thema vliegen erg geschikt. Vooral met zoekboeken kunnen de veelvuldige situaties op het vliegveld aantrekkelijk en spannend worden ontdekt en verklaard. Oudere kinderen willen misschien wel weten hoe zo’n vliegtuig in de lucht blijft, wat bij de start en landing gebeurt en waar je tijdens de vlucht allemaal op kunt letten. Ook hier helpen boeken of het internet. Bij een uitje naar het vliegveld kun je vooraf al de omgeving van het vliegveld verkennen en alvast iets van het reisgevoel opdoen.

Let op: Je moet ook je baby kunnen identificeren. Een vermelding in het paspoort van de ouders is tegenwoordig niet meer genoeg^[2]. Denk er daarom om, om op tijd voor het begin van je reis een paspoort voor je baby of kind of een paspoort met een biometrische foto aan te vragen. Dat is mogelijk bij de gemeente in jouw stad. Informeer je op tijd over de eisen van het identificatiedocument in het desbetreffende land. Terwijl in Europa een kinderpaspoort voldoende is, hebben kinderen in sommige landen, zoals de USA, een elektronisch paspoort nodig. Het aanvragen van een paspoort voor kinderen onder de 18 jaar kost maximaal €52,00 en de identiteitskaart kost maximaal €29,05 maar kan in sommige gemeentes goedkoper zijn^[3]. Het duurt meestal ongeveer 5 werkdagen, voordat het paspoort opgehaald kan worden. Belangrijk is dat de kinderen zowel bij het aanvragen als bij het ophalen aanwezig zijn of schriftelijk toestemming hebben gegeven. Wel kunnen de eisen hieraan per gemeente verschillen, het is dus belangrijk dit van tevoren even te checken^[4]. Het paspoort of de identiteitskaart zijn voor kinderen jonger dan 18 jaar 5 jaar geldig.^[5]

De boarding – voordelen voor gezinnen

Gezinnen met kleine kinderen hebben het voordeel dat ze eerder dan de andere gasten aan boord van het vliegtuig mogen. Maar let op: daardoor wordt de tijd die jouw kinderen in het vliegtuig doorbrengen duidelijk langer. Omdat er tijdens de boarding veel gebeurt, beperkt de bewegingsmogelijkheid zich tot de geboekte zitplaats(en). De oplossing: deel je op! Als je als ouderpaar reist, kan één van de ouders de check-in op zich nemen, zich in alle rust aan boord vestigen en de handbagage opruimen. In de tussentijd kunnen de kinderen nog eventjes stoom afblazen, voordat ze in het vliegtuig gaan.

Bagage – buggy en co vliegen gratis mee

Het kleinste familielid heeft meestal de meeste bagage. Dat is echter geen reden tot zorgen, want de meeste vliegtuigmaatschappijen staan toe dat de kinderen onder de 2 jaar tot 20 kg gratis bagage mee mogen nemen. Kinderwagen, buggy, autostoeltje en babyreiswiegjes kan je ook gratis meenemen. Wel moeten ze vooraf bij een speciale balie worden aangemeld. Meestal moeten ze extra worden verpakt. Een stevige afvalzak is echter meestal al voldoende. Overigens: ook wanneer de kinderen zelfstandig kunnen lopen, loont het zich de buggy tot aan het instappen in het vliegtuig mee te nemen. Vooral wanneer je veel handbagage hebt kun je dit tot aan het instappen in de kinderwagen stoppen. Het boardingpersoneel neemt de buggy bij het instappen van je over en overhandigt je hem weer bij het uitstappen.

Dat hoort in de handbagage van de ouders

In de handbagage moet je niet alleen maar spullen ter vermaak van je kind meenemen, maar ook alle andere benodigdheden die in de vakantie onmisbaar zijn. Daaronder horen belangrijke medicijnen, reservespeentjes, slabbetjes, luiers en alles wat nodig is om de luier te verschonen, een kleine tube zonnebrandcrème, een zonnehoed en -bril en reservekleding. Zo ben je gewapend, mocht er toch iets misgaan met je bagage. Ook een reserveshirt voor jou en je partner kun je in je handbagage stoppen. Zo ben je op alle mogelijke situaties waarin je kind iets kan morsen voorbereid. Denk bovendien aan kauwsnoepjes of kauwgum voor het drukverschil bij de opstijging en landing. Tip: let erop dat de regels voor het beperkt meenemen van vloeistoffen ook voor babyvoeding geldt. Aan boord is echter warm water voor het navullen van flesjes en babyvoeding beschikbaar.

Dat helpt de kinderen bij het drukverschil in het vliegtuig

Als het vliegtuig de lucht in gaat stijgt de druk. Vooral voor baby’s en kinderen is dit zeer onprettig. Voor het drukverschil bij de start en de landing heb je kauwsnoepjes of kauwgum in je handbagage paraat. Belangrijk is ook een neusspray die de slijmvliezen laat slinken^[7]. Het best is om deze steeds een halfuur voor de opstijging of landing te geven. Bovendien kun je je kind bij het drukverschil helpen, door hem/haar aan te sporen de mond en neus dicht te houden, vervolgens te blazen en zijn/haar wangen bol te maken of te gapen. Kleine baby’s kunnen het drukverschil nog niet zelf oplossen. Hen helpt het om te drinken of op een speentje te zuigen. Door de slikreflex wordt het drukverschil opgeheven.

De juiste kleding voor het kind in het vliegtuig

Hoog in de lucht dalen de temperaturen. Ook zijn vliegtuigen meestal met een airconditioning uitgerust. In het vakantieland verwacht je daarentegen meestal een stralende zonneschijn. Zodat je kind het in het vliegtuig niet te koud krijgt, maar het na de landing ook niet meteen heel erg warm krijgt, kun je op het uienprincipe teruggrijpen. Meerdere dunne kledinglagen zorgen ervoor dat je snel en ongecompliceerd op temperatuurwisselingen kunt reageren. Ook een paar warme sokken horen aan boord.

Spelletjes en plezier boven de wolken voor de kinderen

Kinderen zijn, als ze niet net vredig slapen, bijna de hele tijd in beweging. Zodat het stilzitten in het vliegtuig eenvoudiger wordt, is het goed om van tevoren een ontdekkingstocht op het vliegveld te houden. Zodat de kinderen zich in het vliegtuig niet gaan vervelen, moet je verschillend speelgoed voor tijdens de vlucht uit je handbagage kunnen toveren. Tekenspullen, de lievelingsknuffel en zoekboeken zorgen ervoor dat kleine kinderen zich een tijdje vermaken een daarbij een goed humeur hebben. Voor grotere kinderen zijn magneetspelletjes of een tablet met geschikte filmen en muziek geschikt. Veel vliegmaatschappijen bieden de kleine kinderen verrassingstasjes aan met daarin een tekenboek en stiften. Bovendien worden video’s en luisterspelletjes voor de kinderen aangeboden. Tip: het speelgoed moet niet te veel kleine onderdelen bevatten, zodat het ook weer snel onder de stoel vandaan te halen is, wanneer het op de grond valt. Dat spaart tranen en spanningen. Leuke spelletjes voor onderweg vind je ook in onze pdf om uit te printen.

Conclusie

Vluchten met kinderen zijn voor jonge ouders een hele andere uitdaging dan de vergelijkbare ontspannende partnervakantie. Wanneer je op tijd met de planning begint en het allemaal maar over je heen laat komen, komen jij en je gezin ook ontspannen op de plek van bestemming aan. Belangrijkste tip: de rust bewaren. Dat nemen de kinderen automatisch van je over en geeft hen de nodige zekerheid.