Agencias para estudiar en el extranjero: cómo encontrar la adecuada y consejos para el proceso de selección

Estudiar en el extranjero con la ayuda de una agencia de intercambio tiene muchas ventajas. A lo largo de todo el proceso, un equipo de expertos se encarga de asesorar tanto a los alumnos como a sus padres y se ocupa de buena parte de los trámites y pasos organizativos necesarios, como encontrar la familia de acogida adecuada o hacer la matrícula del curso pertinente. En este artículo te contamos cómo encontrar la agencia de intercambio que mejor se ajuste a tus preferencias, qué requisitos debes cumplir para participar en un programa de intercambio y cómo funciona el proceso de solicitud.

Cómo participar en un programa de intercambio estudiantil: requisitos

Pasar unas semanas o incluso unos meses estudiando en el extranjero es una oportunidad magnífica para conocer nuevas culturas, mejorar los conocimientos lingüísticos y desarrollarse personalmente. Para asegurarse de que los participantes de un programa de intercambio están a la altura del reto, las agencias de intercambio suelen tener unos criterios de selección:

• Edad mínima: la edad mínima a partir de la cual es posible pasar un año en el extranjero varía en función de la agencia de intercambio y del país de destino, pero suele oscilar entre los 13 y los 18 años. Un intercambio de estudiantes a un instituto de Estados Unidos, por ejemplo, solo es posible, por ley, a partir de los 15 años.

• Promedio de notas: la mayoría de agencias exigen a los aspirantes un expediente académico con una nota media determinada. Sin embargo, si no se cumple este requisito, se suele poder acceder igualmente a los programas de intercambio con otros méritos, como tener un buen nivel de la lengua oficial del país de destino o mostrar un sólido compromiso social y cultural.

• Conocimientos lingüísticos: para un intercambio no es necesario tener un dominio total del idioma del país de destino, ya que una de las grandes motivaciones de los estudiantes de intercambio es, precisamente, mejorar y perfeccionar su nivel lingüístico. Sin embargo, un conocimiento básico de inglés y de la lengua oficial del país es recomendable, y de hecho es un criterio de selección en muchos programas de intercambio. Al fin y al cabo, los participantes deben ser capaces de comunicarse a un nivel básico en su nuevo entorno.

• Requisitos de entrada al país: dependiendo del país de destino, habrá una serie de trámites adicionales que deberán cumplirse. Muchos países, por ejemplo, exigen tener pasaporte en vigor y un visado, mientras que algunos también pueden demandar certificados sanitarios o determinadas vacunas.

Cómo encontrar la agencia de intercambio estudiantil adecuada

Al buscar una agencia de intercambio para estudiar en el extranjero seguro que te encuentras con muchas opciones. Algunas agencias operan a escala internacional, mientras que otras se centran en determinados países, ya sean europeos o de cualquier otro punto del planeta. Para encontrar la agencia adecuada para organizar una estancia en el extranjero, primero tienes que plantearte las siguientes cuestiones:

• Duración del programa: los programas de intercambio pueden durar semanas, meses o incluso un año entero.

• Edad y momento académico: la edad o el nivel académico a partir del cual se puede participar en un programa varía según cada caso y agencia, por lo que es importante tener estos factores siempre en cuenta a la hora de hacer la selección.

• Destino: algunas agencias de intercambio tienen una amplia selección de lugares como posibles destinos, mientras que otras se especializan en un solo país.

• Costes: dependiendo del país de destino y de los servicios ofrecidos, existen, como es obvio, diferencias entre los costes de los programas, algo que deberás tener muy en cuenta a la hora de escoger.

• Financiación: ¿la agencia u organización ofrece ayudas económicas para realizar el programa? ¿Te informa la agencia de estas posibilidades de financiación?

• Ofertas adicionales: ¿proporciona la agencia de intercambio ofertas o servicios adicionales? Por ejemplo, ¿es posible viajar en un grupo formado por varios estudiantes de intercambio? ¿Existen opciones para elegir la región o centro educativo donde se va a estudiar?

• Experiencia: las agencias de intercambio suelen ofrecer un asesoramiento basado en su experiencia. Por lo general, cuanta más experiencia tenga la organización, más a fondo conocerá las particularidades culturales, el sistema académico y el día a día del país de destino, por lo que también podrá darte un asesoramiento más específico y personalizado.

• Transparencia: en las citas para pedir información y asesoramiento, los miembros de la agencia deberían mostrarse amables y responder a todas tus preguntas de forma objetiva, competente y sin presionarte para inscribirte a un determinado programa, ofreciéndote toda la información necesaria sobre los requisitos, el proceso y los costes.

• Asesoramiento y apoyo: antes, durante y después de la estancia en el extranjero, los participantes deben poder recibir un apoyo constante por parte de la agencia u organización de intercambio. Por ejemplo, mediante charlas y talleres preparatorios u ofreciendo ayuda con los trámites (seguros, visados, etc.) y apoyo en la organización del viaje en sí. Una buena agencia también presta la ayuda necesaria durante la estancia para resolver in situ los posibles problemas que puedan surgir.

Para hacerte una idea lo más completa posible de cómo trabaja una determinada agencia u organización de intercambio estudiantil, debes intentar recopilar información de distintas fuentes:

• catálogos de la agencia y su sitio web, donde debe haber información detallada sobre los distintos programas de intercambio que ofrecen

• actos informativos que pueda organizar la agencia

• información que te puedan proporcionar en persona

• ferias especializadas en programas de intercambio

• artículos y publicaciones digitales y en papel donde se hable de la agencia

• reseñas con las experiencias de estudiantes que hayan participado en un programa de intercambio con la agencia

Aunque las sesiones y folletos informativos que ofrece la agencia pueden ofrecer una buena visión general de los procedimientos y los costes, los testimonios de antiguos participantes también son muy valiosos para conocer los entresijos de un programa de intercambio.

Si debes decidir entre varias agencias, examínalas una por una de manera crítica. En tu evaluación, ten en cuenta los servicios ofrecidos, la impresión que te da cada organización y los costes. Asimismo, lee con detenimiento el contrato con la agencia de intercambio antes de firmarlo.

Solicitud para participar en un programa de intercambio: ¿cómo funciona el proceso?

Una vez que te hayas decidido por una agencia u organización de intercambio, el siguiente paso es presentar la solicitud. Es importante que prestes atención a las fechas límite de cada programa de intercambio y tramites la solicitud lo antes posible.

Cómo redactar la solicitud para el programa de intercambio

Por lo general, la agencia de intercambio te facilitará la información con toda la documentación que debes presentar para hacer la solicitud. Por regla general, se requiere lo siguiente:

• formulario de solicitud de la agencia de intercambio

• fotografía

• descripción del interesado

• copia del expediente académico

• carta de motivación

La información recogida a través de estos documentos sirve para determinar si la persona candidata es apta para participar en el programa de intercambio y, si es el caso, qué familia de acogida le conviene más. Así pues, es importante ser honesto y transparente y no olvidar nada importante. Por ejemplo, si tienes alergias, intolerancias alimenticias o enfermedades crónicas, debes mencionarlo en la solicitud para que la agencia pueda encontrar una familia de acogida adecuada a tus circunstancias.

• ¿Quién eres? Preséntate brevemente e indica tu nombre, edad y lugar de residencia en una sola frase. No es necesario que incluyas una descripción detallada con todas las etapas de tu carrera educativa.

• ¿Por qué quieres estudiar en el extranjero? Describe por qué estás interesado en un intercambio estudiantil y por qué has elegido el país en cuestión como destino.

• ¿Cuáles son tus objetivos? Enumera los objetivos que te gustaría alcanzar durante tu estancia en el extranjero (mejorar tus conocimientos de idiomas, conocer otra realidad cultural, ponerte a prueba, etc.).

• ¿Cuáles son tus habilidades y talentos? Destaca tus cualidades, competencias y cualificaciones. Si ya tienes un buen conocimiento del idioma del país de destino o participas en programas de voluntariado, menciónalo en tu carta.

• ¿Por qué elegiste este programa? Resume brevemente por qué eres el candidato ideal para participar en este programa de intercambio.

Asegúrate de que tu carta de motivación tenga una introducción interesante y un hilo conductor. Al fin y al cabo, más que la información en sí, lo importante es despertar el interés de quien lea la carta y conseguir que esta persona quede convencida de que eres el candidato idóneo. Los ejemplos concretos y las pruebas tangibles pueden ser un buen apoyo a tus palabras. Por ejemplo, si practicas algún deporte de equipo, esto puede indicar que tienes espíritu de cooperación. Por su parte, los estudiantes que realizan voluntariados o participan en organizaciones sin ánimo de lucro demuestran sus ganas de ayudar y su compromiso social.

La carta de motivación suele ser la parte más importante y diferencial de la solicitud. Así pues, es aconsejable que dediques tiempo suficiente a redactarla y a revisar el texto detenidamente para evitar errores y descuidos. Una vez terminada, lo mejor es que al menos una o dos personas lean la carta y te den su opinión.

Para comprobar los conocimientos lingüísticos acreditados, algunas organizaciones también realizan una prueba de idiomas. Esta prueba puede consistir en hacer la entrevista personal en la lengua del país de destino.

Conclusión: encuentra la mejor agencia para estudiar en el extranjero

Una agencia de intercambio puede ayudarte a hacer realidad tu sueño de estudiar en el extranjero. Para encontrar la adecuada, debes informarte de antemano sobre los criterios de selección y los detalles de cada agencia y de cada programa. Lo ideal es que, aparte de la información que proporciona la propia organización, también tengas en cuenta las opiniones y reseñas de antiguos participantes en el programa. Una vez hayas encontrado la agencia adecuada, lo siguiente que tienes que hacer es preparar una solicitud honesta y transparente que te acerque un poco más a tu aventura en el extranjero.

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Fuentes de información

https://muysaludable.sanitas.es/padres/ninos/estudiar-extranjero-la-mejor-edad-vayan-hijos/

(última consulta: 13.01.2023)

https://www.egali.com.es/blog/la-mejor-edad-para-hacer-un-intercambio/

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https://www.euroinnova.edu.es/blog/como-irse-de-intercambio

(última consulta: 13.01.2023)

https://www.comercionista.com/personal/carta-de-motivacion-para-intercambios-cursos/

(última consulta: 13.01.2023)

Fuentes de las imágenes

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