Ein weiterer möglicher Ursprung des Muttertags wird im mittelalterlichen England gesehen, wo am „Mothering Sunday“ die „Mutter Kirche“ (also die Kirche, in der man getauft wurde) besucht werden sollte. Dieser Feiertag entwickelte sich in einen Tag, an dem vor allem Bedienstete den Tag frei bekamen, um ihre Mutter zu besuchen und gemeinsam in die Kirche zu gehen. Der weltliche Muttertag wird im Vereinigten Königreich noch heute am selben Termin gefeiert – am vierten Sonntag in der Fastenzeit.
Der Ursprung des modernen Muttertages, wie er in Österreich und vielen anderen westlichen Ländern gefeiert wird, liegt in den Vereinigten Staaten und wurde dort von der Frauenrechtsbewegung geprägt. Bereits 1914 wurde der Muttertag in den USA zum nationalen Feiertag erklärt und entschieden, dass der Ehrentag der Mutter auf den zweiten Sonntag im Mai fallen sollte. Seit 1924 wird der Muttertag auch in Österreich gefeiert, ist hier allerdings kein gesetzlicher Feiertag.
