Los niños y el tráfico urbano: consejos de seguridad vial infantil

¿Cómo perciben los niños el tráfico rodado?

Los niños perciben el tráfico de forma diferente a los adultos. Como aún no son plenamente conscientes de los riesgos y de las normas de seguridad vial, es fácil que se puedan ver envueltos en situaciones que les sobrepasen o que no sepan evaluar bien. Por lo tanto, sería conveniente que entre todos prestáramos atención a los más pequeños y que nos pongamos en su lugar para comprender cómo perciben realmente el tráfico cuando están en la vía pública.

Además de esto, es importante iniciar a los niños en la educación vial a una edad temprana. A continuación, te explicamos cómo perciben los niños el tráfico urbano y te ofrecemos consejos prácticos sobre cómo pueden los padres educar a sus hijos en materia de seguridad vial.

Seguridad vial para niños: percepción y peligros del tráfico urbano

A los niños se les enseña educación vial desde pequeños. Mirar a izquierda y derecha antes de cruzar, esperar en los semáforos en rojo y no salir corriendo son las primeras normas que aprenden.

Sin embargo, les resulta difícil transferir estos primeros conocimientos a situaciones reales. Por este motivo, no siempre pueden aplicar de forma fiable las normas que se les enseña. Así pues, los demás usuarios de la vía pública deben mostrar siempre consideración hacia los más pequeños, ponerse en su lugar y actuar en consecuencia.

Seguridad vial infantil: cómo perciben los niños el tráfico

Los niños se enfrentan a una serie de retos específicos cuando van por la calle. Debido a su corta estatura, perciben el entorno desde una perspectiva diferente a la de los adultos, teniendo una versión reducida de lo que sucede a su alrededor. Esto les dificulta evaluar los peligros derivados del tráfico rodado. Por ejemplo, un automóvil estacionado al lado de la acera puede tapar otro vehículo que se aproxime por la calzada e impedir que pueda ser visto por los más pequeños. Y a la inversa, los niños a menudo tampoco son detectados por los conductores debido a su estatura.

Por norma general, los niños tienen un campo de visión más estrecho que las personas adultas. Como consecuencia, puede que solo perciban una pequeña parte de su entorno, con lo que algunas situaciones de riesgo pueden quedar invisibles a sus ojos. Por ejemplo, si un vehículo se les acerca por un costado, no lo verán hasta que lo tengan a una distancia corta y, por tanto, sea demasiado tarde.

En cuanto a la percepción de velocidades, distancias y distancias de frenado, tampoco está completamente desarrollada en la infancia, ni siquiera en la adolescencia. Esto puede hacer que los pequeños subestimen la velocidad de un vehículo que se aproxima e intenten cruzar la carretera. Este error de apreciación puede tener graves consecuencias.

Por eso los niños suelen ser incapaces de asignar los numerosos ruidos del tráfico rodado a una dirección concreta y les resulta más difícil averiguar de dónde viene un vehículo. Por eso, sobre todo los niños más pequeños, se orientan más por lo que pueden ver y prestan menos atención al ruido de fondo.

Seguridad vial infantil: capacidad de concentración y atención

La capacidad de centrarse en una tarea o situación y mantenerse concentrado en ella no se desarrolla plenamente hasta que los niños tienen nueve o diez años. De camino al colegio, los niños más pequeños en particular, no siempre se concentran en lo que pasa a su alrededor ni, por tanto, en la calzada. De hecho, es habitual que se pierdan en sus pensamientos o que se pongan a jugar por la calle. Si coinciden muchos estímulos a la vez, pueden sentirse abrumados fácilmente, sin saber cómo reaccionar.

Por todas estas razones, los padres y todos los demás usuarios de la carretera deben extremar las precauciones para garantizar la seguridad de los niños y comportarse con consideración y anticipación.

Seguridad en la vía pública: comportamiento y reacción

Los niños son impulsivos y esto se refleja cuando están en la vía pública. Su comportamiento es a menudo impredecible, por lo que siempre hay que esperar lo inesperable. Los múltiples estímulos que hay en la calle los distraen con facilidad de la carretera y del tráfico y les hacen cambiar su punto de atención constantemente. A menudo reaccionan espontáneamente a estos estímulos y echan a correr sin ningún tipo de preocupación, atraídos por cualquier objeto llamativo.

Incluso cuando se produce algún ruido amenazante, el primer instinto de los niños suele ser escapar sin prestar ningún tipo de atención al tráfico. A todo esto, hay que sumarle que sus habilidades motoras aún no están del todo desarrolladas y tropiezan con facilidad, por lo que la situación puede volverse aún más peligrosa.

• Hasta los 5 años: No son conscientes de los peligros y no pueden distinguir entre un automóvil en movimiento y uno estacionado.

• 6 años: Les resulta difícil prestar la misma atención a diferentes tipos de situaciones. Como resultado, es habitual que se distraigan y no presten atención al tráfico.

• 7 años: Pueden distinguir entre la derecha y la izquierda. Esto les ayuda a reconocer las direcciones y el sentido de los vehículos en el tráfico.

• 8 años: La percepción del sonido ha evolucionado, lo cual les permite averiguar de dónde viene un ruido. Además, pueden evaluar tamaños y distancias, por lo que pueden reconocer los peligros emergentes de forma más rápida. Su campo de visión también ha aumentado.

• 9 años: Pueden orientarse mejor en el tráfico y saben evaluar mejor los peligros, por lo que es menos probable que provoquen situaciones peligrosas.

• 11 años: Mejoran la capacidad de orientarse y pueden evaluar mejor lo que está sucediendo a su alrededor, tanto delante como detrás de su campo de visión.

• 14 años: Han logrado aumentar significativamente el nivel de seguridad. Sin embargo, su velocidad de reacción es todavía menor que la de los adultos. La capacidad de estimar las velocidades no se desarrolla totalmente hasta la edad adulta.

Consejos de seguridad vial para niños: ¿qué pueden hacer los padres?

Como parte de la educación vial en la infancia, los niños adquieren diversas habilidades para tener un comportamiento responsable en la vía pública y aumentar así su seguridad. Esto incluye el conocimiento de las normas y señales de tráfico básicas, así como ser considerado y prudente. Los padres desempeñan un papel importante no solo como educadores, sino también como ejemplo a seguir, por lo que debes enseñar a tu hijo a aplicar los principios básicos de seguridad vial. Esto implica, entre otras cosas, lo siguiente:

• Obedece sistemáticamente las normas de tráfico. Por ejemplo, espera siempre a que el semáforo se ponga en verde para cruzar la calle y abróchate el cinturón de seguridad al circular en coche. Esto ayudará a tu hijo a interiorizar normas de seguridad básicas desde una edad temprana.

• Ya en la edad preescolar, puedes empezar a practicar con tu hijo el comportamiento correcto en la vía pública. Para un enfoque lúdico, puedes utilizar libros o vídeos instructivos sobre el tema de la educación vial.

• Lo mejor es empezar a practicar en un entorno conocido, como el barrio donde vivís. Procura que tu hijo camine por el lado de la acera más alejado del tráfico.

• Explícale determinadas señales de tráfico e indicativos usados por otros usuarios de la vía pública (por ejemplo, las luces intermitentes al girar).

• Practica con tu hijo la aproximación lenta y cuidadosa a la calzada. Deteneos siempre en el borde de la acera antes de cruzar, incluso en un paso de peatones o en un semáforo en verde. Explícale que solo puede cruzar la calzada por lugares despejados y bien visibles, y que antes debe mirar a izquierda y derecha detenidamente para comprobar que no se acerca ningún vehículo ni hay ningún peligro.

• Para comprobar que ha consolidado los conocimientos, deja que tu hijo te guíe por una ruta concreta. Así podrás ver qué comportamientos y normas ha interiorizado ya.

Ten en cuenta, sin embargo, que los niños no solo pasan por alto los riesgos potenciales, sino que a menudo no son detectables por el resto de los usuarios de la vía pública debido a su reducido tamaño. Por eso, es muy importante mejorar y aumentar su visibilidad, por ejemplo, poniéndoles ropa brillante y reflectores en sus mochilas. Para que tu hijo sea consciente de esto, explícale que debe tener especial cuidado cuando la visibilidad sea escasa. Si tu hijo conoce el motivo de tener que actuar de determinadas maneras, le resultará más fácil entenderlo y recordarlo.

Encontrarás un resumen de las normas más importantes para un comportamiento seguro en la vía pública en el siguiente PDF:

Los niños como usuarios de la carretera: consejos de seguridad vial para niños

Conclusión: consejos de seguridad vial para padres de niños de primaria

Los niños están expuestos a situaciones especialmente peligrosas cuando se encuentran en la vía pública. Debido a su estatura, a su percepción limitada y a su carácter impulsivo, a menudo detectan tarde los peligros que les rodean o evalúan erróneamente las situaciones. Para que los niños puedan circular de forma segura por la calle y en su camino a la escuela, los demás usuarios de la vía pública deben tener en cuenta estas limitaciones. A su vez, es tarea de los padres educar a sus hijos en seguridad vial y ser un ejemplo, enseñándoles a actuar de forma consciente y prudente en la vía pública. A medida que los pequeños crecen, su percepción se desarrolla y pueden comportarse de forma más consciente.

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Fuentes de información

https://www.dgt.es/estaticos/PEVI/contenidos/Externos/recursos/infancia/camino_escolar/camino_escolar_Paso_a_Paso.pdf
(última consulta: 03.04.2024)

https://www.dgt.es/conoce-la-dgt/que-hacemos/educacion-vial/camino-seguro/index_old.html
(última consulta: 03.04.2024)

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