Nel Medioevo era consuetudine che i supplicanti (soprattutto bambini e bisognosi) si travestissero tra Halloween e il giorno di Ognissanti e andassero di porta in porta cantando, chiedendo denaro o cibo in cambio di preghiere ("souling"). Spesso veniva data loro la cosiddetta "soul cake" (torta dell'anima). Questi piccoli dolci simboleggiavano le anime liberate dal purgatorio.
"Mummering" o "guising" sono usanze simili che venivano praticate in tutta Europa anche senza motivazioni religiose. Anche in Scozia e in Irlanda i bambini vestiti vanno di porta in porta, ma tradizionalmente ricevono delle piccole ricompense in cambio di piccole esibizioni, come canti, piccole danze o recite.
I bambini e i giovani si divertono molto ad andare in giro per le case ad Halloween a chiedere "dolcetto o scherzetto". Con i bambini, ovviamente, è necessario che ci sia almeno un adulto a sorvegliare. Se i giovani escono da soli con gli amici ad Halloween, i genitori dovrebbero mostrare loro in anticipo quali sono i confini tra divertimento e serietà durante gli scherzi di Halloween: in fondo, lo scherzo dovrebbe essere innocuo e non causare danni alle cose o alle persone.
Tradizioni di Halloween: quali sono le origini delle zucche intagliate (Jack O’Lantern)?
L'usanza di Halloween del jack-o'-lantern ha origini irlandesi. Si dice che la lanterna di zucca decorata con una smorfia sia in grado di allontanare gli spiriti maligni e persino il diavolo. La candela nella zucca scavata è associata alla tradizionale illuminazione delle tombe nel giorno di Ognissanti, ma nella sua forma attuale è anche riconducibile al seguente racconto.
Secondo le leggende, questa usanza risale a un truffatore chiamato Stingy Jack o Drunk Jack. Egli ingannò più volte il diavolo e alla fine della sua vita non gli fu concesso né l'ingresso in paradiso né quello all'inferno, motivo per cui dovrà camminare sulla terra senza sosta per l'eternità. Il diavolo ebbe pietà di Jack, che doveva compiere il lungo viaggio di ritorno sulla terra in una notte buia e fredda, e gli diede un pezzo di carbone incandescente del fuoco infernale. Jack ricavò un contenitore da una rapa che aveva portato con sé come provvista e lo usò per trasportare il carbone incandescente. È così che è nata la prima lanterna di Halloween.
Che si tratti di costumi, decorazioni o ricette, Halloween non è conosciuto solo per le sue antiche usanze e tradizioni, ma anche per le idee creative che rendono questa festa speciale ogni anno. Se vuoi festeggiare anche tu Halloween, nei seguenti articoli troverai tante ispirazioni per travestimenti, progetti artigianali e spuntini spaventosi e deliziosi.
