Kanoën & kajakken als tip voor de vrijetijdsbesteding

Kano, kajak, Canadese kano – Welke boot is de juiste voor mij?

Het begrip “kano” is eigenlijk alleen een verzamelnaam voor alle watersportapparaten die met behulp van peddels in de kijkrichting worden voorbewogen. Wanneer iemand het gewoon zo over een kano heeft, wordt meestal de “Canadese kano” bedoeld. De kajak is het tegendeel hiervan.

Beide bootsoorten hebben bepaalde voordelen en zijn voor verschillende doeleinden gemaakt^[1]:

Welke vereisten heb je nodig voor het kanovaren?

Wie erover nadenkt om eens te gaan kanoën of kajakken, moet het natuurlijk geen probleem vinden om dicht bij het water te zijn en moet veilig kunnen zwemmen. Niet elke kajak- of kanotocht leidt je meteen het wilde water in. Ook gemoedelijke kanotochten op rustig water (langzaam bewegend of stilstaand water) zijn een goede mogelijkheid om het alledaagse leven even achter je te laten en van de natuur te genieten.

Zodat je veel plezier beleeft aan de kano-/kajaksport, moet je je fit voelen. Bij het peddelen worden de spieren in je bovenlichaam, schouders en armen het meeste belast. Door de dynamische peddelbeweging worden je spieren voortdurend versterkt en je motoriek verbeterd. Daarom moet je de rug, schouders en armen zonder belemmeringen kunnen bewegen. Wanneer je hier dus problemen mee hebt, is het beter om even niet te gaan kanoën.^[2].

Voordat je zelfstandig gaat kanovaren, wordt het aanbevolen om een cursus aan een gecertificeerde kanoschool te bezoeken. Hier leer je de juiste peddeltechniek en belangrijke veiligheidsregels. Daardoor kun je tijdens het kanoën nog veel meer plezier beleven en zit je andere kano’s niet in de weg. Voor aangeboden cursussen kun je het best eens bij kanoverenigingen kijken. Deze bieden vaak voor een leuke prijs beginnerscursussen aan en brengen je met veel plezier de beginselen van het kanoën bij.

Veiligheidsregels voor kanovaarders

De belangrijkste veiligheidstechnieken leer je in een kanocursus. Hier ervaar je wat je precies moet doen wanneer de boot kentert of wanneer iemand over boord gaat. In veilige oefenomgevingen kun je tijdens een cursus de juiste gedragsregels leren en eventuele angst voor het water verliezen. Zo word je goed op een zelfstandige kanotocht voorbereid.

Zowel kano- als ook kajakvaarders moeten deze veiligheidsregels ten alle tijden behartigen^[3]:

• Draag altijd goed zittende zwemvesten op het water;
• Handel altijd rustig en overdacht.
• Blijf na een kentering in snelstromend water altijd uit de buurt van de boot.
• Laat je peddels nooit los en neem altijd een reservepeddel mee.
• Bewaar je spullen in een waterdichte zak.
• Zwem door stroomversnellingen met de benen naar voren en de blik naar de stroomrichting.
• Neem altijd een goed gevuld eerste-hulp-set mee.
• Wanneer je op grote rivieren en meren onderweg bent, let dan altijd op de schepen en houdt er rekening mee dat je niet gezien kunt worden. Passeer de schepen daarom vanaf de achterzijde en houdt voldoende afstand vanwege de zuiging van het schip.

Een kanotocht met kinderen plannen

Een tochtje op het water is vooral voor kinderen een erg leuke ervaring. Daarom is het voor gezinnen met kinderen erg geschikt om tochten op kleine, rustige wateren te doen, waarbij je dicht bij de natuur bent. Hier kun je dieren observeren en eventuele kleine stroomversnellingen met veel plezier de baas worden. Bovendien bieden kleine rivieren vele mogelijkheden om onderweg genoeg pauzes te houden en de benen eventjes te strekken.

Een overzicht over de kanosport

Heb je veel interesse voor de kanosport en wil je meer dan alleen kleine kanotochtjes ondernemen? Dan zul je vooral met de kajak nog vele verdere mogelijkheden vinden, om sportief bezig te zijn. Vele actievolle disciplines wachten erop om door jou te worden ontdekt:

• Kano-Touring: Een kanotour hoeft niet per se een dagtrip te zijn. Lange kanotochten kunnen zelfs wel meerdere weken duren. Hier kun je de natuur uitvoerig leren kennen en het leven ver van de civilisatie af ontdekken.
• Brandingvaren: Hier staat het water stil en bewegen de golven. Daardoor kun je je net als op een surfplank op de golven laten voortstuwen.
• Wildwaterkajakken: Met je kajak stort je je in het wildwateravontuur. Hierbij moet je snel reageren, handigheid laten zien en genoeg kracht hebben om veilig door de stroomversnellingen te manoeuvreren.
• Freestyle kajakken: Net als bij het surfen kun je hierbij op een golf verschillende trucjes, draaiingen, salto’s en sprongen maken. Hier moet je over handigheid en een goede coördinatie beheersen, zodat je in een korte tijd zoveel mogelijk stunts als mogelijk kunt maken.
• Kanoslalom: Hier zijn snelheid en een zeer goede vaartechniek gevraagd. Bij de kanoslalom moet je namelijk in een zo snel mogelijke tijd een parcours van ongeveer 300 meter met rond de 25 poortjes in snelstromend water foutloos afleggen.

Al deze verschillende disciplines laten zien, hoe veelvuldig de kanosport is. Wanneer je interesse hebt voor één of meer van deze disciplines vind je bij een plaatselijke kanovereniging vast wel een geschikte contactpersoon, die jou verder kan helpen. Op de site van de Vlaamse Kano & Kajak Federatie (vkkf.be/index.php) vind je een overzicht van alle bij hen aangesloten kanoverenigingen.

Conclusie

Tijdens het kanovaren ben je één met de bewegingen van het water en heb je de mogelijkheid om van unieke rivierlandschappen tijdens jouw tocht te genieten. Het maakt hierbij niet uit of je een uitstapje met de hele familie in een Canadese kano plant, er alleen in je kajak op uit gaat of liever actievolle stunts wilt doen – de kanosport biedt voor iedereen die van het water houdt goede mogelijkheden. Met de juiste boot staat niets jouw nieuwe hobby meer in de weg.